Reumatoidalne zapalenie stawów to choroba, w której one też bolą, ale wcale nie z powodu wieku czy nadwagi. Inna nazwa tego schorzenia to gościec. Na czym on pole­ga? To jedna z najczęstszych chorób spowodowanych tzw. autoagresją, kiedy to układ immunologiczny atakuje własny organizm.

Co jest przyczyną, dokładnie nie wiadomo. Na pewno ważne są skłonno­ści genetyczne, ale nie tylko. Choroba częściej atakuje kobiety niż mężczyzn, zwykle między 30. a 60. rokiem życia. Wszystko zaczyna się od bólów i obrzęków stawów rąk, czasem też kolan i stóp.

Może boleć tylko jeden staw albo od razu kilka. Nieraz to­warzyszy temu gorączka. Zdarza się, że reumatoidalne zapalenie zaczyna się nagle, ale może też rozwijać się powoli, w ciągu wielu tygodni, a nawet lat.