Regeneracja organizmu to kluczowa kwestia w walce ze stresem. Organizm względnie dobrze znosi już czynniki szkodliwe, działające na niego od dłuż­szego czasu, ale jednocześnie słabo radzi sobie z każdym nowym bodźcem. Kiedy stan pobudzenia trwa zbyt długo lub stresujące wydarzenia nakładają się na siebie, następuje trzecia faza – wyczerpanie.

Krótki stres mobilizuje, ale przy dłuższym, trwającym miesiącami, zaczynają się problemy. Jeśli poczucie zagrożenia nie ustępuje, a ty bez­skutecznie nadal walczysz, organizm zaczyna szwankować. Stan ten nazywa się zapaścią stresową albo syndromem wyczerpania lub wypalenia. Długotrwały stres może doprowadzić do zaburzeń psychicznych, zagroże­nia zdrowia, a nawet śmierci.